El bautismo y la confirmación. Una lectura para cuaresma

Confirmación

“El bautismo, la Eucaristía y el sacramento de la Confirmación constituyen juntos los ‘sacramentos de la iniciación cristiana’, cuya unidad debe ser salvaguardada” [1285]. Así comienza el tratamiento de la Confirmación, con una advertencia repetida muchas veces durante toda la sección, a saber, un nerviosismo acerca de la práctica del rito latino que puede sugerir un cambio en la disciplina a la vista. Inmediatamente después de esto está la fuerte declaración de que “se debe explicar a los fieles que la recepción del sacramento de la Confirmación es necesaria para completar la gracia bautismal”. ¿Por qué? Porque “por el sacramento de la Confirmación, [los bautizados] se unen más perfectamente a la Iglesia y son enriquecidos con una fuerza especial del Espíritu Santo. De ahí que sean, como verdaderos testigos de Cristo.”

La confirmación se coloca en el cuadro total de “la economía de la salvación”, en ambos Pactos. Citando textos del Antiguo Testamento, el Catecismo señala que la venida del Espíritu, sin embargo, alcanzaría su plenitud en y por el Mesías y, por medio de Él, «se comunicaría a todo el pueblo mesiánico» [1287], acontecimiento que se produjo en el Día de Pentecostés. Trazando la historia del Sacramento en la Iglesia, se dice que “muy temprano, para significar mejor el don del Espíritu Santo, se añadía a la imposición de las manos una unción con aceite perfumado (crisma)” [1289] , de donde crisma viene el nombre de “cristiano”, es decir, “el que ha sido ungido” (como el mismo Cristo). El Sacramento tiene diferentes nombres en las Iglesias de Oriente y Occidente, destacando nociones diferentes pero complementarias: en Oriente, se le llama “crismación”, precisamente para subrayar el acto de convertirse unos en otros en Cristo a través de la santa unción; “En Occidente, la Confirmación sugiere tanto la ratificación del Bautismo, completando así la iniciación cristiana, como el fortalecimiento de la gracia bautismal, ambos frutos del Espíritu Santo” [1289].

El Catecismo ofrece un fino análisis de las dos tradiciones diferentes entre Oriente y Occidente con respecto a este sacramento [Oriente: Bautismo, Confirmación y Eucaristía recibidos, incluso por niños, todo dentro de un rito unificado realizado por un sacerdote; Occidente: la separación temporal de los sacramentos para los infantes y, en algunos casos, incluso la inversión de la Confirmación (habitualmente reservada a un obispo) y la Eucaristía]. Citando a San Cipriano, menciona cómo vio la unidad del Bautismo y la Confirmación, sin dejar de ver la distinción entre ellos, de modo que habló de ellos como un “doble sacramento” [1290].

El texto resume las ventajas de ambas prácticas: “La práctica de las Iglesias orientales da mayor énfasis a la unidad de la iniciación cristiana. La de la Iglesia latina expresa más claramente la comunión del nuevo cristiano con el obispo como garante y servidor de la unidad, catolicidad y apostolicidad de su Iglesia, y por tanto la conexión con los orígenes apostólicos de la Iglesia de Cristo” [1292].

Se reflexiona sobre los signos y símbolos de la Confirmación, con especial énfasis en la “marca” o “carácter” conferido. Y así, leemos: “Un sello es un símbolo de una persona, un signo de autoridad personal o propiedad de un objeto. Por lo tanto, los soldados fueron marcados con el sello de su líder y los esclavos con el de su amo”. Por tanto, “este sello del Espíritu Santo marca nuestra pertenencia total a Cristo, nuestra adhesión a su servicio para siempre, así como la promesa de la protección divina en la gran prueba escatológica” [1295-6]. Recorriendo el rito, el Catecismo observa que para demostrar la relación de la Confirmación con el Bautismo, cuando los dos sacramentos se celebran separadamente, “la Liturgia de la Confirmación comienza con la renovación de las promesas bautismales y la profesión de fe de los confirmandos” [1298] . La unidad de los sacramentos también se pone de manifiesto al celebrar la Confirmación en el contexto del Sacrificio Eucarístico [1321].

La imposición de manos, por supuesto, es un gesto antiguo y apostólico: “En el Rito Romano el obispo extiende sus manos sobre todo el grupo de los confirmandos. Desde la época de los apóstoles este gesto ha significado el don del Espíritu” [1299]. “El rito esencial de la Confirmación es la unción de la frente del bautizado con el sagrado crisma (en Oriente, también otros órganos de los sentidos), junto con la imposición de la mano del ministro y las palabras: ‘ Accipe signaculum doni Spiritus Sancti ‘ ( Ser sellado con el Don del Espíritu Santo.) en el Rito Romano, o ‘El sello del don que es el Espíritu Santo’ en el rito Bizantino” [1320]. “El signo de la paz que concluye el rito del sacramento significa y demuestra la comunión eclesial con el obispo y con todos los fieles” [1301].

¿Por qué es tan importante la Confirmación? Considere sus efectos:

– nos arraiga más profundamente en la filiación divina que nos hace gritar: ¡Abba!¡Padre!;

– nos une más firmemente a Cristo;

– aumenta en nosotros los dones del Espíritu Santo;

– hace más perfecto nuestro vínculo con la Iglesia;

– nos da una fuerza especial del Espíritu Santo para difundir y defender la fe con la palabra y la acción como verdaderos testigos de Cristo, para confesar con valentía el nombre de Cristo y para no avergonzarnos nunca de la cruz» [1303].

Nuevamente, lamentablemente uno debe preguntarse cuándo tal lista de efectos formó parte de nuestra catequesis sacramental en las últimas décadas.

¿Quién puede recibir este sacramento? “El candidato a la Confirmación que haya alcanzado la edad de la razón debe profesar la fe, estar en estado de gracia, tener la intención de recibir el sacramento y estar preparado para asumir el papel de discípulo y testigo de Cristo, tanto en el seno eclesial comunidad y en los asuntos temporales» [1319]. Varias veces el Catecismo habla de “la edad de discreción” siendo la edad normal para recibir la Confirmación. ¿Qué hay de “tomar una decisión personal por Cristo”, de la que tanto hemos oído hablar y por eso la demora hasta la adolescencia? Apuntando directamente a tales teorías, el Catecismo advierte: “Aunque a la Confirmación a veces se le llama el ‘sacramento de la madurez cristiana’, no debemos confundir la fe adulta con la edad adulta de crecimiento natural, ni olvidar que la gracia bautismal es una gracia de libre , elección inmerecida y que no necesita ‘ratificación’ para entrar en vigor” [1308].

¿En qué debe consistir la catequesis para la Confirmación? “La preparación para la Confirmación debe tender a conducir al cristiano a una unión más íntima con Cristo y a una familiaridad más viva con el Espíritu Santo -sus acciones, sus dones y sus mandatos- para que sea más capaz de asumir las responsabilidades apostólicas de la vida cristiana. la vida. Con este fin, la catequesis para la Confirmación debe esforzarse por despertar el sentido de pertenencia a la Iglesia de Jesucristo, tanto a la Iglesia universal como a la comunidad parroquial; este último tiene especial responsabilidad en la preparación de los confirmandos” [1309]. Una vez más, vemos las lagunas en la teoría y la práctica recientes.

El texto señala que se necesita un padrino como guía espiritual y que, idealmente: “Para subrayar la unidad de los dos sacramentos, conviene que sea uno de los padrinos de bautismo” [1311]. “El ministro original de la Confirmación es el obispo”, se nos recuerda. Luego sigue una reafirmación de los enfoques divergentes de Oriente y Occidente. A los obispos de rito latino se les presenta una amonestación para que tomen en serio su obligación de administrar personalmente este sacramento y no deleguen frívolamente este poder, “sabiendo que la celebración de la Confirmación se ha separado temporalmente del Bautismo por este motivo” [1313].

Con la Confirmación como “don de la plenitud de Cristo” bien manejada [1314], sería bueno llamar la atención sobre el esfuerzo de este Catecismo por ser verdaderamente el Catecismo de toda la Iglesia, tanto de Oriente como de Occidente. Repetidamente, se nos dan las perspectivas teológicas de las Iglesias de Oriente y Occidente y se nos lleva a apreciar nuestra catolicidad, en la que ambas tradiciones se complementan y se enriquecen mutuamente. No por casualidad este texto fue promulgado por el mismo Papa, quien incesantemente instaba una vez más a toda la Iglesia a “respirar con los dos pulmones”.

Una vez más, el cardenal Newman aborda cuestiones que suenan tan contemporáneas en este sermón anglicano suyo de 1835. Primero, una reflexión general: un llamado a los ancianos para que promuevan este sacramento:

La confirmación es el último acto de la Iglesia antes de separarse de ellos [los jóvenes]. Ella los bendice y los envía fuera del hogar de su juventud a buscar fortuna en el mundo. Ella pone fin a su restricción de [= influencia sobre] ellos con una bendición; los bendice a la fuerza [= con poder] y los deja ir. Son enviados a recibirlo por sus amigos; se someten y luego son puestos en libertad. Oh hermanos míos, tanto jóvenes como mayores, este es un pensamiento terrible [= impresionante], un pensamiento muy conmovedor, ciertamente, para aquellos que son testigos de una Confirmación, pero un pensamiento muy terrible para aquellos que toman parte en ella. Vosotros que tenéis el cuidado de los jóvenes, procurad que los llevéis a confirmar; no dejéis pasar el tiempo; que no envejezcan demasiado. ¿Por qué? porque entonces no puedes traerlos; el tiempo de restricción ha pasado; son sus propios amos. Pero dirás que tal vez aún puedas tener influencia sobre tus hijos y dependientes, y puedas lograr que vengan, aunque ya hayan pasado la edad. Oh, pero ¿y si no estamos dispuestos a recibirlos? Así que tal vez puede ser. Quiero decir, que cuando un hombre o una mujer crecen, se les exige mucho más que antes, y es menos probable que puedan responder. Cuando las personas son jóvenes, antes de que sus mentes estén formadas, antes de que hayan ensuciado su túnica bautismal y contraído malos hábitos, este es el momento de la Confirmación, que les da la gracia para que puedan realizar esa “buena obra” que el Bautismo ha comenzado en ellos. Pero cuando han ido al mundo, cualquiera que sea su edad, porque varía en diferentes personas, cuando han comenzado la guerra con el mundo, la carne y el diablo, cuando sus mentes han crecido en una forma determinada y mucho más. más aún, cuando han pecado deliberadamente de cualquier manera grave, ¿es probable que estén adecuadamente preparados para la Confirmación, incluso si se les persuade a ofrecerse a sí mismos? . . . Cuidado, pues, todos los que tenéis el cuidado de los jóvenes, no sea que dejéis pasar el tiempo de traerlos por la gracia de Dios, cuando podéis traerlos, porque no volverá. Tráelos mientras sus corazones están tiernos: pueden escapar de ti, y es posible que no puedas reclamarlos.

Y luego, una explicación específica de por qué la Confirmación debe administrarse más temprano que tarde, lo que demuestra una buena comprensión de la psicología adolescente:

Por otro lado, las mismas consideraciones llegan con mayor fuerza a los propios jóvenes: es su propia preocupación. Los que están en edad de ser confirmados deben venir para ser confirmados de inmediato, no sea que envejezcan demasiado para ser confirmados, quiero decir que no sean primero confirmados de otra manera, una manera que los aparte de esta santa confirmación, no sea que reciben esa miserable confirmación que tienen los que se precipitan al pecado: el toque de este mundo infeccioso y la imposición de la mano del diablo sobre ellos. Vosotros mismos no os conocéis, hermanos míos; no podéis responder por vosotros mismos; no podéis confiar en vuestras propias promesas acerca de vosotros mismos; no sabéis lo que será de vosotros, a menos que recibáis los dones de la gracia cuando os son ofrecidos. Están, por así decirlo, forzados sobre ti ahora. Si los quitas de ti, sin duda puedes en este caso vencer esa fuerza, puedes ser más fuerte que la misericordia de Dios. Puede posponer esta santa ordenanza porque actualmente no le gusta una vida religiosa estricta, porque no se interesa en sus perspectivas eternas. ¡Pobre de mí! por lo que sabes, estarás dando un paso que nunca será recuperado. Este bendito medio de gracia, tal vez cambiaría tu corazón y tu voluntad, y te haría amar el servicio de Dios. Pero la temporada una vez perdida nunca volverá. Puede pasar año tras año, y estarás más y más lejos de Dios. Tal vez te precipites al pecado abierto y deliberado: tal vez no; pero aún sin amar a Dios en nada más. Tu corazón puede estar sobre el mundo; puedes pasar por la vida con un espíritu frío, incrédulo y estrecho, sin metas elevadas, sin amor a las cosas invisibles, sin amor a Cristo tu Salvador. Este será el final de su rechazo a la compulsión amorosa de Dios Todopoderoso: la esclavitud a este mundo y al dios de este mundo. Dios nos salve a todos, jóvenes y viejos, de esto, por Jesucristo.⁸

¡Parecería que incluso en 1835 la Confirmación era vista (o al menos tratada) como el “Sacramento de Salida”!